东北高西南低，呈平行四边形，宛如一艘天然的高原之舟，四周被山脉和河流环绕，形成“表里山河”的独特格局。

东部太行山巍峨耸立，西部吕梁山纵贯南北，中部太岳山、南部中条山等山脉交织，构成山西的脊梁，山脉起伏连绵，群峰峥嵘。

中部串珠状分布着大同、忻定、太原、临汾、运城等盆地，地势低平，水源充足，是人口聚居和经济发展的核心区域，盆地之间河谷纵横，汾河、沁河等河流穿流而过。